Un gisement protohistorique aux Chaumes de Varaize, commune d'Echillais

Michel Favre

Au sud-ouest de Rochefort, à proximité de la rive gauche de la Charente, plusieurs dépressions marécageuses orientées nord-sud entaillent profondément le plateau constitué de calcaire crétacé. Il s'agit probablement de vallées envahies par la mer, au cours de sa montée, il y a quelques millénaires, puis colmatées par le bri marin peu avant l'ère chrétienne. A la limite des communes de Soubise et d'Echillais, le marais des Jamelles occupe l'une de ces dépressions ; long de 1800 m, il s'étend depuis la Pajauderie au sud, jusqu'à la Noraudière et le Four du Diable, au nord. 
Les premiers indices d'un site archéologique en bordure des Jamelles, au lieu-dit les Chaumes de Varaize, remontent à 1978 ; cette année-là en effet, quelques particules d'argile cuite apparaissaient parmi la terre extraite d'un abreuvoir creusé en bordure du marais. Ces rares et minuscules indices indiquaient toutefois la présence d'un site à sel à proximité.

(Roccafortis  N°7, janvier 1991, p.11-15)

Thème : sel